Området Castelli Romani udgøres af en gruppe på 17 mindre byer, der alle ligger omkring 30 kilometer syd for Rom. Hver af disse byer har en helt særlig lilleput-atmosfære. Vi har været på rundtur i Castelli Romani og smagt den lokale vin.
Castelli Romani var tidligere kendt for en stor produktion af en bordvin, il vino dei Castelli, der var af en ganske almindelig, gennemsnitlig kvalitet. Men gennem de senere år har flere af områdets producenter forsøgt at højne kvaliteten.
I årtier har tusindvis af romerske familier været trofaste over for et helt særligt socialt ritual, som på italiensk kaldes “la gita fuori porta”, dvs. turen ud af byen, i dette tilfælde ud af Rom. Typisk vil de romerske familier om søndagen forberede sig på at komme ud af den hektiske hovedstad for at kunne nyde fuglesang, et grønt miljø og naturligvis også et godt måltid mad på et landligt trattoria, måske kombineret med et besøg ved en lokal kulturattraktion.
Familierne, der praktiserer denne søndagstradition, har meget ofte valgt I Castelli Romani – direkte oversat: de romerske slotte – omkring 30 kilometer syd for Rom, som deres destination. Det pudsige navn, Castelli Romani, skyldes historiske forhold: En række adelige familier, fx Colonna, Chigi, Savelli, Annibaldi, Orsini m.fl. besluttede sig fra omkring det 15. århundrede besluttede for at bygge fæstningsværker i området, der mindede om små slotte. Her kunne de trække sig tilbage fra støj og larm og uvæsen inde i storbyen Rom.
Hertil kom, at en del romerske borgere i det 15. århundrede – på grund af politiske og økonomiske vanskeligheder, der var opstået som følge af pavedømmets strenge styre – flygtede til netop dette område, hvor de søgte ly hos disse vigtige familier.
Af de mange småbyer er de mest kendte: Ariccia, Castel Gandolfo, Frascati, Genzano og Nemi.
Frascati
Det er nemt at komme til Frascati fra Rom. Togturen hertil varer blot en halv time, hvorefter du befinder dig i en hyggelig og afslappet by, som minder lidt om et mini-Roma. Den brostensbelagte bymidte er fuld af små gader og stræder, der tilsammen synes at udgøre et fascinerende edderkoppespind, hvor du også vil finde flere mange caféer og spisesteder.
Den prægtige Villa Aldobrandini, opført i 1550, i Frascati.
I Frascati bør du ikke gå glip af et besøg i den imponerende San Pietro-katedral i byens hjerte. Den smukke blev opført i 1599. En anden interessant kulturinstitution, er Villa Aldobrandini, der tilhører familien af samme navn. Helt konkret er der tale om et imponerende palæ med en smuk, tilhørende have.
Ariccia
Også Ariccia – blot 18.000 indbyggere – ikke langt fra Frascati, er et besøg værd. Efter at have krydset byens kendte bro, møder du den smukke Santa Maria di Assunta i Cielo-kirke, som er tegnet af den berømte arkitekt Bernini. På pladsen foran kirken bør du bemærke de to tvillingefontæner. På samme plads finder du flere hyggelige spisesteder, hvor du bør nyde et lokalt gastronomisk must: la porchetta, Ariccias udsøgte, stegte pattegris.
Ariccia er kendt for sin bro, Ponte di Ariccia, fra 1854 og for ‘porchetta’ (kan sammenlignes med flæskesteg).
En lang tradition på netop dette område og en optimering af produktionsmetoder har ført til et produkt af en absolut topkvalitet, som har vundet berømmelse i hele Lazio-regionen. Du bør heller ikke gå glip af Parco Chigi, en smuk naturpark, der dækker et område på 28 hektar jord og som har en historie, der går tilbage til det 17. århundrede.
Castel Gandolfo
En anden lille by, Castel Gandolfo, har især vundet berømmelse på grund af det faktum, at en lang række paver siden starten af det 16. århundrede har valgt at holde deres sommerferie netop her. Byens centrum er dejligt afslappet og bestemt et besøg værd. Visse steder finder du en fantastisk udsigt til Albano-søen, der ligger tæt på.
Et kig indenfor i den pavelige have i Castel Gandolfo.
Og leder du efter en naturoplevelse ud over det sædvanlige, så kan du besøge Canoa Kayak Academy, som byder på en bred vifte af kajakoplevelser på søen. Dette er noget, der virkelig vil glæde naturelskere. En anden naturlig attraktion, som har gjort Castel Gandolfo kendt, er den pavelige have, som byder på et frodigt grønt miljø og masser af botanisk historie.
Genzano
Genzano er en anden lille by, der har “et navn”. Dette er fx byen, hvor den berømte infiorata-begivenhed afholdes. Det er en historisk begivenhed, der har kombineret religiøsitet med folkeliv i næsten 250 år. Hvert år i anden halvdel af juni tiltrækker denne farverige infiorata-begivenhed tusindvis af turister, der fortrylles når de bl.a. ser religiøse billeder lavet med tusindvis af farvede blomsterblade langs den vej, der fører op til byens domkirke.
Genzano er dækket af blomster hvert år i juni.
Ud over de mange farverige blomster er Genzano også kendt for sit højkvalitetsbrød, il pane di Genzano, der er så godt, at det ”eksporteres” til Rom i stor stil.
Nemi
Denne charmerende lille by er først og fremmest berømt for sin smukke sø, som du vil kunne se ud over oppe fra byen. Ved siden af søen finder du en række idylliske stier, der vil føre dig rundt om søen på smukkeste vis. Området hedder Parco Naturale dei Castelli Romani. Men også selve Nemi by byder på en god portion afslapning, når du går gennem dens hyggelige og smalle brostensbelagte gader.
I Nemi dyrkes de små jordbær ‘fragoline’ (en type skovjordbær), som sælges overalt i den lille by.
En gang om året, helt tilbage fra 1922, afholdes en Jordbærfestival (med de berømte små, vilde jordbær) i landsbyen, den første søndag i juni. Denne begivenhed er mildt sagt populær, og den dag bliver den lille by typisk invaderet af tusindvis af jordbærelskere, nysgerrige turister og helt normale mennesker.
Øget vinkvalitet
I mange år har Castelli også været synonym med bordvin af en gennemsnitlig kvalitet. Noget har dog langsomt ændret sig gennem årene. Målsætningen gennem de senere år har været at højne kvaliteten, og i dag finder du flere producenter, der sætter en ære i at producere glimrende kvalitetsvine.
Vinproducenten Castel De Paolis hører til i denne kategori. Castel de Paolis var en af datidens vigtigste fæstninger, der skulle sikre kontrollen med det omkringliggende landskab i den tidlige middelalder. Fæstningen blev bygget på et strategisk sted, på ruinerne af en kejser-villa. Det betød, at det blev muligt at kontrollere den gamle vej, der forbandt Rom med Castelli-området. Bag Castel De Paolis-navnet findes Santarelli-familien, som har produceret vin siden begyndelsen af halvfjerdserne, dengang de af ren lidenskab og kærlighed til territoriet erhvervede små jordlodder og herefter beplantede dem med vinstokke.
Et view ud over vinmarkerne hos Castel De Paolis.
Indtil midten af 80’erne var kvaliteten jævn. Men så besluttede ejeren Giulio Santarelli at udfordre den lokale vin-vanetænkning og begyndte i stedet at fokusere på kvalitet. Nogle år senere, i 2021, blev deres “Donna Adriana 2019” af månedsmagasinet Gentlemen valgt som Italiens syvende bedste hvidvin. Palæet, der tilhører familien, er beliggende nær Grottaferrata, 270 meter over havets overflade, og fra villaen, hvor der blandt andet arrangeres vinsmagninger, finder man en smuk udsigt til endeløse rækker af vinstokke.
En anden vin, der for nylig har bragt stolthed til Castelli-området, er flaskerne fra producenten Colle Felice. “Vores virksomhed er næsten hundrede år gammel. Den blev grundlagt af min bedstefar, Salvatore Gasparini. Siden begyndelsen af det sidste århundrede er der dog sket en hel del. Jorden i dette område, ikke langt fra Frascati, er vulkansk og dermed fuld af mineraler. Dette, har vi fundet ud af, gør os i stand til at lave vine, som har en række smagsnuancer og som således har et stort kvalitets-potentiale”, siger den nuværende ejer, Felice Gasparini, mens han energisk tager proppen af husets stolthed – en iskold Frascati Superiore Riserva-hvidvin.
Vinproducenten Colle Felice tæt på landsbyen Monte Porzio Catone i Castelli Romani-området.
Virksomheden arrangerer vinsmagninger, hvor det er muligt at smage fem-seks forskellige vine, blandt andet ovennævnte Frascati Superiore, men også rødvinen “Rosso Castelli Romani”, som er blevet særdeles populær. På dagen for mit besøg befinder vi os på Colle Felices terrasse, hvorfra der er en smuk udsigt, dels langs den cypres-beklædte indgangsvej, dels længere ud mod dette områdes udstrakte dal.
Mit sidste vinbesøg finder sted hos producenten Minardi, som også ligger lidt uden for Frascati. Minardis historiske vingård blev opført i det 17. århundrede, hvilket bliver helt tydeligt, når man træder ind i den historiske cantina. Gennem årene har virksomheden reduceret antallet af flasker i henhold til sloganet “færre flasker, men bedre kvalitet”. Det har betydet, at Minardi i dag gør brug af råd fra erfarne ønologer for at opnå det bedst mulige produkt.
Rødvine fra Minardi tæt på Frascati.
Nøgleordene er “kærlighed og passion” for dyrkning af vinstokkene. Og faktisk lige hér, uden for stedets stuehuset, vil du i september kunne se tunge drueklaser hænge i ud over markerne, lige inden de bliver plukket. Et meget populært Minardi-initiativ er kombinationen, hvor lokale retter kombineres med Minardi-vinene. Under disse middage er det også muligt at smage virksomhedens søde dessertvin – Vino dolce Cannellino – som er den perfekte måde at runde et velsmagende måltid af på.
Generelle info
www.visitcastelliromani.it
Vinproducenter
www.casteldepaolis.com
www.minardifrascatiwinery.com
Mulige spisesteder i Castelli Romani
Livello 13 Bistrot – Via Borgo S. Rocco, 1/7 (Frascati)
Il Ramo d’Oro – Via Nemorense, 4 (Nemi)
Vino e Arte – Corso della Repubblica, 49 (Castel Gandolfo)